乌米饭，很多南方的小伙伴应该略有耳闻，它是我国传统特色美食。其历史最早甚至可以追溯至唐代，《?本草纲目》中就有记载乌米饭。每年农历四月清明寒食节在浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、贵州、安徽一带，老百姓就会煮乌米饭吃。
其实这个乌米饭和广西布依族、壮族等许多民族传统风味小吃五色糯米饭差不多。不同的是五色糯米饭是五种颜色，而乌米饭只有一种颜色，乌在古代指的是黑色，所谓乌米饭其实就是黑米饭。这些颜色都是使用天然的植物染料染色而成，今天笔者就来给大家分享这种可以制作乌米饭植物。它就是乌饭树，学名南烛。
认识乌饭树、了解乌饭树
乌饭树，因其叶子可以制作乌米饭故而得名。乌饭树又称南烛、染菽，它是杜鹃花科、越橘属常绿灌木或小乔木植物。这种植物在我国主要分布在两广、贵州、江西、湖南等地。儿时每当八九月乌饭树果实成熟时，还会上山去采摘它的野果来食用，味道酸酸甜甜，口感类似于蓝莓。
乌饭树虽然是灌木，但是它高度可达9米左右，分枝较多。叶子互生，叶片椭圆形，薄革质。乌饭树的花期在盛夏，每年6月份到7月份左右，花顶生或腋生，总状花序，花白色。果期在秋季，每年8月份到10月份左右，现在正是乌饭树的果期。乌饭树的果实球形，大小类似于蓝莓，成熟之后是紫褐色或者紫黑色的。
在宋代《本草图经》这本古籍中就有收录乌饭树这种植物，其中还详细介绍了乌饭树的形态特征。书中记载：“南烛（乌饭树）......株高三、五尺，叶类苦楝而小，陵冬不雕，冬生红子作穗。人家多种植庭除间，俗谓之南天烛，不拘时采其枝叶用。亦谓之南烛草木。其子似茱萸，九月熟，酸美可食。叶不相对，似茗而圆厚，味小酢，冬夏常青，枝茎微紫，大者亦高四、五丈而甚肥脆易摧折也”，说的就是我们今天见到的乌饭树。
乌饭树的食用价值
乌饭树是一种非常有价值的植物，首先它的果实是可以食用的。在民间我们习称他为乌饭果、乌饭子或南烛子。这种野果是可以直接食用的，味道有点类似于蓝莓，口感酸酸甜甜，小的时候笔者就没少吃。
其次乌饭树的树叶也非常有价值，传统美食乌米饭就是用的乌饭树的树叶。在江南一带每年农历的4月份，人们就会去山上采摘乌饭树的叶子捣碎或者打碎之后浸水煮乌饭。当然如果也想尝试乌米饭，又没有乌饭树的树叶，那么你也可以在网上购买。现在乌饭树已经实现人工栽培，有人专门售卖乌饭树的树叶，1斤在20元左右，非常受欢迎。
乌米饭的制作方法：将采摘回来的乌饭树嫩叶加水，用破壁机打碎，捞出树叶残渣。用过滤后的乌饭树叶汁水来浸泡糯米12小时，通过蒸煮就可以获得乌米饭了。
乌饭树的药用价值
乌饭树除了可以制作乌米饭，果实可以吃之外，它还是一种比较传统的药用植物。其果、根均有一定的药用价值。其中根散瘀、消肿、止痛，果强筋、益气、固精。像牙痛、肝肾不足、腰膝乏力、须发早白都可以用到乌饭树的果实以及根部。
在《本草拾遗》中就有记载：“乌饭果止泄除睡、强筋益气力”。此外在《本草汇言》亦有记载：“乌饭树益气添精、凉血养筋”。可见乌饭树的价值是极高的。如果我们在野外遇到这种植物，那么可不要错过了，叶子和果实都是极好的东西
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于乌饭树了解了吗？你吃过乌米饭吗？吃过乌饭树的果实吗？在你的家乡有乌饭树这种植物吗？想了解乌饭树更多价值和作用。笔者推荐大家购买上面这本《野外认知草药彩色图鉴》，里面就有很多关于乌饭树的介绍。大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
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