著于江户时代后期的《筑山庭造传·后篇》中，记述了自古代园林中就出现了“役木”。所谓“役木”，正如其字面表达的意思一样，是承担某种作用的树木，一般被种植在园林中重要的位置，或凸显景物情趣，或与其他景物相协调，或陪衬其他景物。
1.正直木：园林的主景植物，即今天所说的纪念树。被置于景观中心，多用松、罗汉松、细叶冬青、厚皮香等常绿乔木。现在比较受欢迎的树种是丛生落叶乔木。
2.景养木：被用于与正直木作对比，起景观性辅助性作用的树木。当正直木是松树等针叶树时，景养木为阔叶树，可以增加景观趣味。
3.寂然木：南面的庭院中靠东侧种植的配景植物，常用常绿树。栽植时，一般选用树干和枝叶形态优美的树种，以便透过枝叶看到清晨耀眼的晨光。
4.夕阳木：与寂然木相反，于南面的庭院中靠西侧种植的配景植物。为了达到夕阳映红叶的效果，以槭树等浅绿色的红叶树为宜。
5.见越松：作为背景树，衬托前面的景物，除了松树，还常使用其他物种。
6.飞泉障木：栽植于瀑布前，目的是遮挡部分瀑布，制造幽邃的意境，使观赏者可以玩味深山情趣和树木因瀑布溅起的水滴而摇曳的样子。
7.灯笼控木：栽植于石灯笼的侧面和后面，起遮挡石灯笼的作用，常用常绿树。
8.灯障木：栽植时，应使树叶可以遮挡住石灯笼的火源，常用槭树等枝叶柔软的树种。据说，过去夜晚点亮石灯笼后，欣赏随灯火摇曳的树影是庭院情趣之一。
9.垣留木：栽植于垣留的梁柱旁，常用梅树、柿树、槭树等。只有栽植梅树时，才被称为“袖香”。
10.庵添木：常栽植于茶庭中的茶室檐、腰挂待合和亭榭附近，增加庭院情趣。可以理解为现代栽种在建筑物旁，保持布局和谐的树木。
11.桥本木：栽植于桥旁，用于表现枝叶在水中倒影的庭院情趣。树种以枝叶柔软的垂柳和槭树为宜。
12.钵请木：蹲踞和房屋外廊边的手水钵处的配景植物。栽植地位置以枝叶可以遮挡手水钵的钵口为宜，也被称为“钵围木”。
13.井口木：栽植于井口和井围旁，增加情趣，常用松树、梅树和柳树等。
14.门冠松：虽然在古书的分类中没有记载，但自古就作为役木的一种被使用。栽植于正门左侧或右侧，树叶向上延伸至门扉，形成独特的大门构造。主要为红松、黑松等，有时也用土松、罗汉松代替。
虽然现在人们不太会刻意地运用上述利用役木营造景观的方法，但其中一部分已经被惯性地继承下来了。
