鹅掌柴，这一被誉为“天然的空气净化器”的常绿灌木或小乔木，其学名为Scheffleraarboricola，隶属于五加科。其独特叶形和净化空气的能力，使其在植物界中独树一帜。
别名：鹅脚木、鸭脚木、小叶伞树
名称由来：鹅掌柴这一名字源于其独特叶形，酷似鹅的脚掌。其叶片多分叉，扁平且略呈扇形，与鹅掌颇为相似。在植物学分类上，它属于五加科鹅掌柴属，是一种常绿的灌木或小乔木。因其叶形别具一格，加之花果也颇具观赏价值，因此被广泛栽培于各类园林之中。
花期：春季是鹅掌柴的花期高峰，大致在每年的3月至5月间。
生长习性：鹅掌柴偏好温暖湿润的环境，最适宜在半阴至全日照条件下生长。它对土壤的适应性较强，但以肥沃且排水良好的土壤为最佳。这种植物具有较强的耐寒性，只要冬季温度不低于5℃，便能正常生长。其生长最适宜的温度为27℃，而在9月至次年3月期间，适宜的生长温度为2℃。若气温长期低于0℃，植株可能会因受冻而落叶，但只要茎干未受损，春天便会重新萌发新叶。
生境与分布：鹅掌柴最初生长在中国南部地区，如广东、福建等地，这些地方的亚热带雨林中有着广泛的分布。此外，它还分布于日本、越南、印度以及大洋洲和南美洲的部分地区。由于其独特的观赏特性，如今已被全球多个温暖的国家和地区广泛引种。这种植物通常生长在谷地密林下或溪边较湿润的地方，常附生于树上，其海拔在海南岛为至米之间。
识别特征鹅掌柴的叶片是其最为引人注目的特点之一。它们通常是掌状复叶，由7至9片小叶组成，每片小叶的边缘都装饰着不规则的锯齿。这些叶片呈现出深绿色，表面散发着微光，而背面则略浅，呈现灰绿色。小叶的形状为倒卵形或长圆形，基部的小叶较小，而顶部的小叶则较大。此外，在秋季，鹅掌柴的叶子有时会换上五彩斑斓的新装，进一步提升了其观赏价值。
识别特征2鹅掌柴的花和果实同样具有一定的辨识度。它的花朵以小而密集的圆锥花序呈现，颜色为洁白或淡黄，通常在春末至夏初绽放，与周围的绿色叶片形成鲜明对比。至于果实，鹅掌柴结的是黑色浆果，成熟时聚集成团，每个果实内含数颗种子。这些浆果不仅吸引鸟类前来觅食，也常被用于园艺观赏。尽管鹅掌柴的花朵和果实不如其叶片醒目，但它们无疑是识别该植物的重要特征。
光照管理鹅掌柴在明亮散射光下生长最佳，避免直射强烈阳光，以防叶片边缘晒伤。户外种植需选半阴环境或用遮荫网适度遮光；室内则置于靠窗无直射阳光处，确保充足自然光同时防强光直射。
温度管理鹅掌柴喜温暖，适宜生长温度6℃至25℃。低温可能致其停止生长或受冷害，寒冷地区冬季需移入室内或采取保暖措施。同时注意夏季高温，保持通风良好，防蒸腾过快水分不足。
浇水管理鹅掌柴需水较高，生长季节应保持土壤湿润，但忌积水以防根部腐烂。浇水根据气候和土壤湿度调整，干燥季节增频，雨季减少。使用排水良好土壤混合物是关键，防根部因积水而发病。
繁育方法鹅掌柴常采用扦插法繁育。选择健康无病虫害枝条作插条，长约0至5厘米，并保留顶端2至3片叶子。将插条下部的叶片剪掉后插入以粗砂为主的扦插基质中，保持湿润并置于半阴处。维持适宜湿度和温度，约4至6周后插条即可生根。
